Tanken in den USA mit ausländischer Karte: das ZIP-Code-Problem, 87 oder 91, Preis pro Liter (2026)

Dein erster Roadtrip in den USA: einmal Volltanken in sieben Schritten. Wann du tanken solltest, wie du die Preistafel liest (Gallonen in Liter, Bar- oder Kartenpreis), was 87, 89 und 91 bedeuten und wie du Diesel vermeidest; was du tust, wenn die Zapfsäule eine fünfstellige ZIP-Postleitzahl verlangt, die deine Karte nicht hat (drinnen vorauszahlen, mit dem Handy bezahlen, Vorautorisierungen); selbst zapfen und Quittung; New Jersey, wo du nicht selbst tanken darfst; und das Laden von E-Autos.

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Schritt 1: Wann du tanken solltest

Schritt eins: Entscheide, wann du tankst.

In der Stadt reicht es, bei einem Viertel Tank nach einer Tankstelle zu suchen.

In den Nationalparks und auf den Wüstenhighways im Westen der USA kann die nächste Tankstelle aber mehr als 100 Kilometer entfernt sein, und je abgelegener, desto teurer. Die Regel ist einfach: Vor dem Verlassen eines Ortes volltanken, und in der Wildnis bei halbem Tank nachtanken.

Such in deiner Karten-App nach „gas station“, dann siehst du die Entfernungen; manche Apps zeigen auch die Preise. Wie weit es auf bekannten Strecken bis zur nächsten Tankstelle ist, zeigt unsere Karte zum Tanken unterwegs.

Schritt 2: Die Preistafel lesen

Schritt zwei: Lies vor dem Einbiegen die Preistafel an der Straße.

In den USA wird Benzin pro Gallone verkauft, eine Gallone sind etwa 3,78 Liter. Teil den Preis von vier-Komma-irgendwas also durch 3,78, dann hast du den Preis pro Liter.

Manche Tankstellen zeigen zwei Preise: einen günstigeren für Barzahlung und einen höheren für Karten. Achte darauf, welcher für dich gilt.

Schritt 3: Den richtigen Kraftstoff wählen

Schritt drei: Wähl den richtigen Kraftstoff.

Auf den Knöpfen steht die Oktanzahl nach US-Messverfahren: 87 ist Normalbenzin, 89 Mittelklasse, 91 bis 93 Premium. Die US-Werte liegen niedriger als die europäischen; 87 entspricht ungefähr dem europäischen Super mit 91 bis 92 ROZ.

Fast alle Mietwagen fahren problemlos mit 87. Wenn du unsicher bist, schau innen in die Tankklappe oder ins Handbuch.

Und sei besonders vorsichtig beim Diesel. Die Dieselpistole ist meist separat und mit „Diesel“ beschriftet. Tank in einen Benziner niemals Diesel.

Schritt 4: Bezahlen mit ausländischer Karte

Schritt vier: das Bezahlen. Hier bleiben die meisten hängen.

An den meisten US-Zapfsäulen zahlst du zuerst und tankst dann: Du steckst die Karte ein oder hältst sie an die Säule, und der Bildschirm fragt nach einer fünfstelligen US-Postleitzahl (ZIP-Code), um den Karteninhaber zu prüfen. Ausländische Karten haben meist keinen US-ZIP-Code, deshalb kommst du hier nicht weiter.

Es gibt ein paar Auswege. Der erste und zuverlässigste: Geh in den Shop der Tankstelle, nenn an der Kasse die Nummer deiner Zapfsäule und den Betrag, den du vorauszahlen willst, zum Beispiel 40 Dollar.

Zweitens: Wenn du eine Karte im Wallet deines Handys hast, such an der Säule das Symbol für kontaktloses Bezahlen; mit dem Handy entfällt die ZIP-Abfrage manchmal.

Drittens: Manche füllen die Ziffern ihrer eigenen Postleitzahl mit Nullen auf fünf Stellen auf. Das klappt an manchen Säulen, an anderen nicht, eine Garantie gibt es nicht.

Noch etwas: Manche Säulen blockieren vorübergehend einen Betrag auf deiner Karte, der erst nach einigen Tagen wieder freigegeben wird. Wenn dein Kartenlimit knapp ist, zahl lieber drinnen voraus.

Schritt 5: Selbst zapfen

Schritt fünf: Du zapfst selbst.

Die meisten Tankstellen in den USA sind Selbstbedienung, niemand tankt für dich.

Steck die Zapfpistole in den Tank, wähl den Kraftstoff und drück den Hebel. Wenn sie abschaltet, ist der Tank voll; nicht weiter nachfüllen.

Hast du 40 Dollar vorausgezahlt, stoppt die Säule automatisch bei 40 Dollar.

Beim Tanken Motor aus, nicht rauchen, und das Handy bleibt am besten im Auto.

Schritt 6: Wechselgeld und Quittung

Schritt sechs: Hol dir die Quittung.

Wenn du zu viel vorausgezahlt hast, etwa 40 Dollar, aber nur für 32 getankt hast, geh noch einmal hinein: Bei Barzahlung bekommst du Wechselgeld, bei Kartenzahlung geht die Differenz zurück auf deine Karte, was ein paar Tage dauern kann.

Heb die Quittung immer auf. Wenn dein Mietwagen voll/voll vereinbart ist, kann das Personal bei der Rückgabe nach der letzten Tankquittung fragen.

Schritt 7: Der Bundesstaat, in dem du nicht selbst tankst

Schritt sieben, und die zweite Frage vom Anfang.

In New Jersey darfst du per Gesetz nicht selbst tanken; das übernimmt ein Tankwart. Park einfach, sag Kraftstoff und Betrag und bezahl.

Auch Oregon hatte früher ein Selbstbedienungsverbot. Seit August 2023 darfst du dort im ganzen Bundesstaat selbst tanken, an manchen Tankstellen gibt es aber noch Tankwarte, die das für dich erledigen.

E-Autos: so lädst du

Zum Schluss die E-Autos.

Wenn du ein E-Auto mietest, gibt es in Großstädten und an den Highways viele Schnelllader. An vielen kannst du direkt am Gerät mit Karte oder kontaktlos bezahlen; Tesla Supercharger laufen über die Tesla-App.

Lade vor der Reise die nötigen Lade-Apps herunter, registrier dich zu Hause und prüf, ob sich deine Karte hinterlegen lässt.

Vor Nationalparks und Wüsten voll laden: Heizung im Winter und Bergfahrten fressen Reichweite. Wo im Westen der USA die Schnelllader stehen, zeigt unsere Schnellladekarte.

Nur allgemeine Informationen. Regeln ändern sich; prüf vor der Reise die offiziellen Hinweise.